一箭雙雕 既供能又淡化水的鈉離子電池

很多科學家正在致力于解決能源危機和水資源短缺的問題。不過這兩大挑戰是不是可以被一種技術解決呢。美國伊利諾伊州大學的研究大學設計了一種全新的電池，不但可以當電池，還可以是淡化水裝置。

鋰離子電池可以很好地為智能手機和手提電腦供能，不過對于大尺寸儲能方面還有很大改進空間。鋰的稀少使很多科學家將目光轉向了它的替代品，地表儲量超過2.6%的鈉就是其中之一。

盡管技術處在早期階段，鈉離子電池展現出了一種可經濟性地解決能源問題可能性。去年，有研究者使用非昂貴且豐富的原料作為電池成份，并宣稱有一天將發展成為大容量的能量儲存站。而在這之前，已經出現了鈉離子電池供能的自行車。

通常情況下，電池被充電的時候，離子重新擴散到水里。不過研究團隊在電池中插入了隔膜，阻止鈉離子擴散到已經淡化的水中。

研究團隊制作了一個模型，使用與海水鹽分相近的水研究設備的效果，結果發現可以恢復大約80%左右的淡化水水平。不過這其中僅僅是鹽分相近，沒有加入其他污染物。下一步，他們打算使用真正的海水來檢驗設備。

這種電池與傳統淡化技術相比有很大的優勢。目前常用的海水淡化技術是反滲透技術，讓水通過隔膜以分離鹽分。這個過程既昂貴又耗能。為了經濟，反滲透平臺也必須做得非常大。相反，Smith認為他的電池可大可小，適應于各種應用場景，而且除鹽需要的能量很少。

該項研究成果已經發表在Journal of The Electrochemical Society。

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